Derik Rouz – kad ubod trna zaseni lepotu cvata

U objavi o penzionisanju NBA veteran Derik Rouz naveo je da "svako od nas ima svoju 'šta bi bilo, kad bi bilo' priču“. Njegova je posebnija od ostalih. Najmlađi NBA MVP svih vremena posedovao je moć i talenat da promeni istorijske tokove, zaostavštine i biografije, da bude Džordanov naslednik u Čikagu, ali su dva nagla koraka bili dovoljni da se sve preokrene.

Dok se generacija "Zed“ oduševljava potezima Dža Morenta, "milenijalci“ tek dignu palac gore odobrenja, znajući da su tako nešto već imali prilike da vide. U pitanju je Derik Rouz. Neviđene eksplozivnosti za beka, naglih promena pravca i munjevitog odraza, Derik je bio lice nove generacije i neke nove košarke u kojoj će atletski potentni plejmejkeri poenterskih tendencija voditi glavnu reč.

Bulsi nađoše "svog" Džordana

Tek godinu dana na univerzitetu Memfis bilo je dovoljno za najmlađeg od četvorice braće rođenih na ozloglašenoj južnoj strani Čikaga bilo je dovoljno da prikaže svoje kvalitete, a domogao bi se i titule da Mario Čalmers nije spasio Kanzas sa zvukom sirene, pogodivši jedan od najčuvenijih šuteva u istoriji "Martovskog ludila“.

Prvi pik 2008. godine pripao je Bulsima. Deset godina od raspada dinastije, Čikago se našao u lutanju i tavorenju i, kako to sudbina sama posloži, baš u tom periodu se ukazala prilika za spas. Njihovo dete.

Rouz je bio potpuno logičan izbor za prvog pika, i po zaslugama i po lokalpatriotizmu. Nije ih izneverio – nagrada za rukija godine, put u plej-of i velika borba u prvoj rundi sa braniocem titule Boston seltiksima. Ta serija okončana u sedam mečeva se dan-danas smatra za jednu od najdramatičnijih ikada.  

U drugoj sezoni već postaje ol-star, prvi iz redova Bulsa od Džordana, beležeći 20 poena po meču. Lebronovi Kavalirsi zaustavili su Bulse u prvoj rundi. Dolaskom Toma Tibodoa na klupu, počinje nova era u istoriji franšize sa Rouzovim "hladnim" licem i eksplozivnim nogama kao osnovom.

Odraz do NBA vrha

Leto 2010. iskoristio je za osvajanje svetskog zlata u Turskoj kao deo mladog sastava, čiji su nosioci načinili značajan napredak u nadolazećoj sezoni. U ekipi sa Kevinom Durentom, Stefom Karijem i Raselom Vestbrukom, ko je bio prvi sa MVP znanjem? Pa, Derik.

Rouzova sezona 2010/11. predstavljala je pravi "blokbaskter". Defanzivno okrenut i napadački limitiran tim je sa 25 poena nosio do najboljeg skora na Istoku sa 61-20. Govorimo o Istoku sa tek oformljenom "velikom trojkom" u Majamiju, "velikom četvorkom" u Bostonu, Dvajtom Hauardom na vrhuncu u Orlandu... Sa 22 godine i šest meseci imenovan je za MVP-a, najmlađeg u istoriji. Lebron Džejms je sve svoje MVP trofeje osvojio od 2009. Do 2013. godine. Jedino je plejmejker od 191 centimetra visine bio zaslužan za prekid petogodišnje dominacije.

Morali ste da budete savremenik te epohe da biste zaista shvatili šta je Rouz predstavljao. Apsurdna, gotovo samoubilačka, kombinacija tajfunske brzine i raketne eksplozivnosti na terenu. Elektricitet je bio vidljiv u svakom pokretu, prilikom juriša u kontranapade, u naglim promenama pravca, sunožnim naskocima pod oštrim uglovima, uletima u reket i odrazima za šut sa poludistance. Goran Dragić je "spasao" svoju karijeru, pošto je vrlo lako mogao da postane "onaj preko koga je Rouz zakucao kapuljaču".

Sve to je postigao dok je još bio pod "ruki ugovorom" i u sezoni NBA lokauta. Baš u tom periodu je doneseno novo pravilo o "naznačenom igraču", tj. onom imenu koje sme da potpiše novi maksimalni petogodišnji ugovor, godinu dana više nego po ranijem pravilu, sa čak 30 posto udela iz budžeta za plate, ukoliko se domogne neke od najznačanijih NBA nagrada i zvanja ol-stara. Nazvano je "Derik Rouz pravilo".

Imao je ceo svet pod svojim nogama. Upravo će ga te noge izdati.

Momenat naglog pada

Dvanaest poena razlike na minut i 22 sekunde do kraja prvog duela prve runde Istoka. Prvi nosioci na domaćem parketu "Junajted centra" rutinski dovršavaju skromnu Filadelfiju na početku plej-ofa u sezoni 2011/12. Derik kreće u svoj prepoznatljiv juriš kao košu, zaustavlja se s obe noge. Sledi odraz. Kobni odraz. Pada i grčevitog izraza lica hvata se za levo koleno. Momenat kad sve staje.

Ono u šta se najviše uzdao ga je i izdalo. Sopstveno telo. Oružje se pohabalo, a vlasnik je nastradao.

Dugo je trajao oporavak, duže od čitave sezone. Kako je sam tvrdio, Rouz je ušao u sezonu 2013/14 sa još jačim odrazom nego ranije. Zvučalo je obećavajuće. Ako je već osetio posledice svojih naskoka i sanirao ih, naplatio se i danak brzine. Na meču sa Portlandom 22. novembra, tek 10 od starta sezone, prilikom naizgled bezopasnog skretanja bez lopte u rukama povredio je i desno koleno. Pregledi su pokazali najgore – meniskus. Kraj sezone.

Ništa više nije bilo isto. Krenula je sumnja u sopstvene mogućnosti. Može li se vratiti na staro? Sme li da uđe u kontakt? Kako da se sad kreće? Šta činiti? Kuda dalje?

Godine jeda i jedna noć radosnica

Derik se vratio, beležio solidnih 16-18 poena, ali to nije bilo to. Od 2016. nadalje krenule su selidbe. Postao je potrošna roba. Tek "jedan od", a ne "jedan-jedini". Snalazio se sa više i manje uspeha u Niksima četiri sezone, nakratko u Kavalirsima, te po par sezona u Timbervulvsima i Pistonsima. U međuvremenu su Kari, Vestbruk, Harden, Vol i ostali preuzeli primat.

Ostalo je dovoljno snage za još jednu magičnu noć. U dresu Minesote je 31. Oktobra 2018. upisao lični rekord – 50 poena! Opet se pojavio "onaj Derik", nezaustavljiv i neustrašiv na terenu. "Vukovima" je bilo potrebno svih njegovih 50 poena, pošto su tesno slavili 126:123 nad plej-of sastavom Jute. Tačku je stavio Rouz blokadom usamljenog Dante Egzuma u uglu. Srce je zaigralo svakom iskrenom ljubitelju košarke, dok su njemu suze lile prilikom izjave sa terena. Bar na jednu noć je zadovoljena kosmička pravda.

Cena naglog puta ka vrhu redovno dolazi na naplatu. Derik samo jednu stvar je činio na svoju štetu. Nije se štedeo.

Najlepši ružin pupoljak opčinio je okolinu raskošem. Međutim, ta bujnost je proizvela i opasno trnje čiji su ubodi doveli do uvenuća. Ostali su zapisi i predanja o njenom rumenilu, koji će se uz naročiti sentiment i žal prepričavati.