Krah sezone za samo šest dana - Liverpulu ostaje Premijer liga kao uteha

Kada je devetog februara Liverpul naoko šokantno ispao u šesnaestini finala FA kupa od Plimuta - ekipe koja nosi fenjer u Čempionšipu - nije se digla očekivana količina prašine.

U nekim prethodnim sezonama takvu vest bi raširenih ruku sačekali navijači najvećih rivala, ali su ovaj put šale na račun ekipe Arnea Slota bile poprilično tihe i nemaštovite. Razlog je bio posve jednostavan.

Liverpul je u tim trenucima suvereno držao prvo mesto u Premijer ligi, obezbedio je finale FA kupa i kao prvoplasiran čekao rivala u osmini finala Lige šampiona.

Odsustvo Jirgena Klopa, koji je nakon devet godina napustio tim, ne samo da se nije osetilo, već je Slot u debitantskoj sezoni uspeo da unapredi igru tima i unese preko potrebnu energiju. Izgledao je Liverpul gotovo savršeno predvođen nezaustavljivim Mohamedom Salahom, kom su leđa čuvali neumorni vezni red, iznenađujuće zdravi defanzivci i pouzdani Alison.

Početak žetve trofeja bio je zakazan za 16. mart i susret sa Njukaslom u finalu Liga kupa. Međutim, pet dana ranije došlo je do neočakivanih problema.

PSŽ je naplatio sve promašaje iz prvog duela osmine finala Lige šampiona u Parizu i posle penala slavljenički napustio "Enfild". Iako niko na crvenoj strani reke Mersi nije bio zadovoljan žrebom, pobeda u prvom susretu u kom su upućena samo dva šuta ka golu rivala bila je znak da će Liverpul svojim navijačima pružiti još jednu "nezaboravnu evropsku noć". Četa Luisa Enrikea imala je druge planove.

Tako je Liverpul ostao bez šanse da se izjednači sa Milanom i osvoji sedmog "klempavka", ali mu se prilika da zaleči rane pružila samo pet dana kasnije. Na svetom fudbalskom tlu u severo-zapadnom Londonu, sastala su se dva tima sa ukupno deset trofeja Liga kupa. Liverpul je osvojio svih deset.

Sa druge strane, Njukasl je na trofej čekao ravno 70 godina. Dva puta su u tom periodu gubili finala takmičenja koje sada nosi naziv po energetskom piću, a treća je u ovom slučaju bila sreća. Pogoci Dena Barna i Aleksandera Isaka bili su dovoljni za pobedu i veliku radost, a ujedno su i Liverpulovu sezonu učinili manje bajnom.

"Crvenima" je ostalo još samo da odrade posao do kraja u Premijer ligi i dođu do druge titule, otkako je takmičenje 1992. godine promenilo naziv. S obzirom na očekivanja, ni to se ne bi moglo nazvati neuspehom, ali će svakako ostati žal za takmičenjima u kojima je Liverpul do druge nedelje marta bio dominantan.

Takođe, Salah je produžio niz svojih loših nastupa u najvažnijim utakmicama. Na 11 mečeva koji su se igrali za neki trofej, Egipćanin je postigao samo dva gola, a oba su došla sa bele tačke.

Osim toga, osvajanje triple krune bilo bi savršen oproštaj za neke od igrača o čijim se ugovorima još uvek ništa ne zna. Salah, Trent Aleksander-Arnold i Virdžil van Dajk mogli bi da napuste klub na leto, a kao uspomena će im najverovatnije ostati "samo" ligaški trofej.

Na devet kola do kraja, Liverpul ima 12 bodova više od drugoplasiranog Arsenala i ne bi trebalo da ugrozi prvo mesto na tabeli, iako su igrači sigurno uzdrmani nedavnim porazima. Liverpul sada može da se fokusira samo na preostale izazove u domaćem prvenstvu, te će im na kraju neka od ekipa sigurno napraviti pobednički špalir.

Moglo je to međutim mnogo bolje.