Finale pre finala - Real dočekuje Siti u prvom duelu četvrtfinala Lige šampiona

Prošlogodišnji i 14-ostruki prvak Evrope čine najzanimljiviji par četvrtfinala i najveći su favoriti za osvajanje takmičenja, zbog čega se njihov dvomeč - treću godinu zaredom - smatra finalom pre finala.

Ekipe su se sastale i prethodne sezone, ali u okviru polufinala elitnog evropskog takmičenja, a Siti je nakon remija u Madridu rezultatom 1:1 u drugom meču u Mančesteru ubedljivo porazio ekipu Karla Ančelotija sa 4:0 i plasirao se u finale u kom je kasnije bio bolji od Intera.

U polufinalnom duelu pre dve godine, Madriđani su bilji bolji nakon dva izuzetna meča. U prvom je Siti slavio sa 4:3 na domaćem terenu, da bi Real nakon produžetka u Madridu pobedio sa 3:1 i plasirao se u finale protiv Liverpula, nakog kog su u svoje vitrine uneli 14. "klempavka".

Novi susret stoga sa razlogom nosi epitet derbija četvrtfinala, naročito imajući u vidu trenerski i igrački kvalitet na obe strane, kao i formu u kojima se timovi nalaze.

Real traži osvetu

Najtrofejnija ekipa u istoriji Lige šampipona nalazi se u odličnoj formi i ne zna za poraz na prethodnih 13 utakmica.

Na osam kola pre kraja La Lige, Madriđani imaju osam bodova više od drugoplasirane Barselone i očekuje se da bez većih problema osiguraju novu titulu prvaka Španije. Uz tako veliku zalihu, Real će moći da svu svoju pažnju usmeri ka novom pohodu ka potencijalnoj 15. tituli prvaka Evrope. 

Na putu do četvrtfinala Madriđani su prilično lako prošli grupu sa Napolijem, Union Berlinom i Bragom. Zabeležili su svih šest pobeda i kao prvi u grupi prošli u osminu finala, gde ih je žreb spojio sa ekipom Lajpciga.

Očekivalo se da Real bez većih problema prođe dalje, ali to nije bio slučaj. U prvom meču u Nemačkoj, španski predstavnik je slavio sa 1:0 golom Dijaza, ali je Lajpcig tokom većeg dela meča bio bolji rival, o čemu dovoljno govori činjenica da je za igrača utakmice proglašen golman gostiju Lunjin.

Nemački tim je bio bolji rival i u revanšu, uputio je čak 21 udarac, ali je Real ponovo poveo, ovoga puta preko Vinisijusa, da bi Orban poravnao razultat. Međutim, uprkos inicijativi i velikom broju prilika Lajpcig nije uspeo da dođe do drugog gola i eventualnog produžetka.

Nije to bio prvi put da je ekipa Reala sa Ančelotijem na klupi uspevala da pobedi uprkos podređenom položaju, ali će Real morati mnogo bolje da odigra ukoliko želi da se revanšira Sitiju za poraz iz prethodne sezone.

Napadački trio Reala koji čine Vinisijus, Rodrigo i Belingem trebalo bi da predstavlja najveću opasnost po odbranu Sitija, naročito imajući u vidu formu u kojoj se nalaze u prethodno vreme.

Siti ulazi u formu za završnicu sezone

Serija bez poraza u kojoj se nalazi sastav Pepa Gvardiole je još impresivnija od Realove. "Građani" nisu poraženi od susreta sa Aston Vilom u decembru prethodne godine i od tada su nanizali 25 mečeva u kojima teren nisu napuštali pognute glave.

Doduše, Sitijeva trka za titulu u domaćem prvenstvu je mnogo neizvesnija od Realove. Na šest kola do kraja nalaze se na trećoj poziciji sa bodom manje od Liverpula i Arsenala koji dele prvo mesto i očekuje ih veleika borba do kraja.

Takođe, ono što može da zabrine navijače Sitija jeste činjenica da se njihov tim ove sezone nije proslavio u mečevima sa onim kvalitetnijim ekipama iz vrha tabele. U sedam mečeva sa preostale četiri ekipe koje se nalaze u vrhu tabele, Siti je ostvario samo jednu pobedu i to pre dva kola protiv Aston Vile.

Do četvrtfinala je Siti ipak stigao bez previše muke, prošavši grupu sa šest pobeda. Lajpcig ih je kao i Real namučio, ali nije uspeo da im oduzme bodove, dok Crvena zvezda i Jang Bojs nisu imali šanse.

U četvrtfinalu su dobili jednog od najlakših protivnika u vidu Kopenhagena, što su iskoristili i pobedama od 3:1 u oba susreta nastavili pohod ka odbrani titule.

Otkako je Gvardiola preuzeo tim iz Mančestera, jedan od njegovih zaštitnih znakova postalo je tempiranje forme za završnicu sezone i pružanje najboljih partija kada je to najpotrebnije. Najavu sličnog raspleta Siti je najavio za vikend, pobedom protiv Kristal palasa, kada je Kevin de Brujne pokazao da je spreman za najveće izazove.

Sa druge strane, Erling Holand se u poslednje vreme nalazi u blagoj krizi, makar kada se u obzir uzmu sjajne partije koje je pružao tokom većeg dela sezone, ali će svakako od njega pretiti najveća opasnost defanzivcima "kraljevskog kluba".