Nekadašnji pionir u senci džinova: 25 godina Ibeja

Nema mnogo internet koncerna koji mogu da se pohvale da su već četvrt veka na sceni. „Ibej“ (Ebay) dakle spada među veterane onlajn ere. Samo retke takve firme ispratile su dolazak i odlazak toliko mnogo konkurencije.

Ipak, u poslednje vreme, „Ibej“ je pao u senku većih suparnika, kao što su „Amazon“ i „Alibaba“. Trećeg septembra „Ibej“ slavi svoj 25. rođendan, ali on neće biti u znaku ekspanzije i prosperiteta. Uz to je rođendansko slavlje pomutio i jedan neugodan skandal.

Sve je počelo s jednim pokvarenim laserskim pokazivačem. Njega je 3. septembra 1995. godine tada 28-godišnji Pjer Omidijar ponudio na aukciji na internet-stranici AuctionWeb.

Nekoliko dana kasnije stigla je ponuda od 14,83 dolara. Iznenađeni Omidijar je ponuđača još za svaki slučaj pitao da li je svestan da je upravo na aukciji kupio pokvareni aparat.

Ali sve je bilo u redu: kupac je bio kolekcionar pokvarenih laserskih pokazivača.

Omidijar je u početku sve radio sam, a 1996. je kao prvog saradnika angažovao Krisa Agarpaoa koji i danas radi u koncernu.

Ipak, veliki rast počeo se tek od 1997. kad je firma preimenovana u „Ibej“ i kad je uveden sistem za ocenjivanje kupaca i prodavaca.

U martu 1998. za šeficu uprave postavljena je Meg Vitman koja je znatno doprinela usponu koncerna. U septembru iste godine usledio je izlazak na berzu, Nasdaq, i tako je osnivač „Ibeja“ postao milijarder.

Skromna zarada i velike nade investitora

U to vreme, pre pucanja tzv. dot-kom balona, bili su dovoljni i skromni poslovni uspesi pa da ulagači budu oduševljeni.

U polugodištu pre izlaska na berzu, „Ibej“ je ostavrio prihod od samo 348.000 dolara, uz promet od 14,9 miliona dolara. Neki suparnici u internet-trgovini, kao što je u međuvremenu zaboravljeni „Onstar“, nekim analitičarima su se činili kao mnogo perspektivniji.

U međuvremenu se Omidijar koncentrisao na ulogu mecene i finansira razne projekte, kao što je recimo istraživačka veb-stranica The Intercept, koja je postala poznata preko Edvarda Snoudena i skandala američke tajne službe NSA.

U Nemačkoj je „Ibej“ postavio kamen-temeljac za bogatstvo braće Samver. Omidijar je od njih 1999. za 50 miliona dolara otkupio platformu Alando, napravljenu samo pola godine pre toga po uzoru na „Ibej“.

Ti Nemci su „Ibej“ otkrili u Kaliforniji i zatiom napravili svoju platformu u Nemačkoj pre nego što je „Ibej“ stupio na to tržište.

U to vreme „Ibej“ je imao deset miliona registrovanih članova u svetu. Danas ima 182 miliona aktivnih kupaca, a u svakom trenutku je u ponudi oko milijardu i petsto miliona artikala.

Prodaja „Pejpala“

S današnje tačke gledišta možda je teško poverovati, ali postojalo je vreme kad su investitori smatrali da je „Ibej“ vredniji od „Amazona“.

U međuvremenu „Ibej“ s vrednošću od oko 40 milijardi dolara u poređenju s „Amazonom“ (vrednost 1.600 milijardi dolara) deluje kao patuljak.

I to je razlog zašto proslava 25. rođendana neće biti nešto naročito vesela. Suparnici kao „Amazon“ i „Alibaba“ već odavno su pretekli „Ibej“, koji se s vremenom od portala za aukcije sve više pretvarao u platformu za običnu internet trgovinu.

Trenutno, istina, i „Ibej“ beleži rast zahvaljujući pandemiji koronavirusa. Ali, najkasnije s odvajanjem ćerke-firme „Pejpal“ (Paypal) pre pet godina – firme koja je beležila velik rast – jasno je da „Ibej“ više ne igra u „Ligi šampiona“ internet koncerna.

To da se koncern smanjuje pokazuje i nedavna prodaja odeljenja za male oglase norveškoj onlajn platformi „Adevinta“ za 9,2 milijarde dolara.

Živi insekti, venac za sahrane...

Posebno neugodna bi za „Ibej“ mogla da bude najnovija afera prema kojoj su njegovi bivši saradnici navodno tiranisali blogere koji su kritikovali „Ibej“. Optužnica državnog tužilaštva zvuči kao scenario lošeg filma strave i užasa.

Šest bivših saradnika „Ibeja“ su, navodno, autorima takvih tekstova slali žive insekte, venac za sahrane i masku sa svinjskom glavom. Optuženima prete višegodišnje kazne zatvora i velike novčane kazne.

„Ibej“ je odmah reagovao saopštenjem u kojem se navodi da optužbe nisu usmerene ni protiv koncerna, ni protiv njegovih sadašnjih službenika. Ali, iz sudskih dokumenata se vidi da krug optuženih seže do rukovodećih ljudi.

Istina, nejasno je da li je menadžment podsticao takve akcije, ali optužnica dovodi u vezu s tim dva bivša člana tadašnjeg rukovodstva „Ibeja“.

Jedan od njih je bivši šef odeljenja za komunikacije koji je brzo smenjen nakon otkrivanja afere. Kod drugog je navodno reč o bivšem šefu uprave Devinu Venigu, koji je u septembru 2019. iznenada podneo ostavku.

Interna istraga pokazala je da Venigova komunikacija „nije bila odgovarajuća“, saopštio je „Ibej“ nakon što je javnost u junu saznala za skandal. Ipak, nema naznaka da je on ranije znao ili da je odobrio zastrašivanje blogera.