Tiranosaurus reks, kralj dinosaurusa, stekao novog člana porodice

Fosilizirani ostaci lobanje pronađeni su u Kanadi zahvaljujući farmeru i paleontologu amateru Džonu de Grotu, navodi se u saopštenju Kraljevskog muzeja Tirel u Alberti, gde će ovaj primerak uskoro biti izložen.

Ovo je prvo otkriće nove vrste tiranosaurusa u Kanadi posle 50 godina, a ujedno i jedno od najstarijih pronađena u Severnoj Americi. Istraživači pretpostavljaju da je živeo oko dva i po miliona godina pre svog bliskog rođaka, tiranosaurusa reksa.

Thanatotheristes degrootorum, kako su ga naučnici nazvali, kao zastrašujući predator vladao je pre 79,5 miliona godina zemljom, danas poznatom kao Severna Amerika. Ako su naučnici dobro izračunali, mogao je da dostigne visinu od devet metara i težinu veću od dve tone, što znači da je ipak bio manji od svog srodnika, tiranosaurusa reksa koji je mogao porasti i do 12 metara dužine.

Ime koje su mu dodelili predstavlja kombinaciju reči „Tanatos“, što je grčki bog smrti, i reči „teriste“ – kosac. Drugi dio imena, degrotorum, odabran je u čast Džona de Grota koji je pronašao fosile.

„Odabrali smo ime u želji da naglasimo činjenicu da je ovaj tiranosaurus bio jedini poznati, veliki i isključivi predator svog vremena u Kanadi – kosac smrti, a nadimak će mu biti samo 'Tanatos' – smrt“, napominje docentkinja Darla Zelenicki, sa Katedre za paleobiologiju Univerziteta u Kalgariju.

Jedinstvene osobine fosilizirane lobanje na kojoj su se jasno ocrtavali zubi, pomogle su istraživačima da utvrde da je reč o posebnoj vrsti dinosaurusa.

„Tanatoteristes se razlikuje od svih ostalih tiranosaurusa, pre svega po posebnim karakteristikama lobanje, ali najočiglednije su grbe na nosu koje se protežu sve do gornje vilice“, navodi rukovodilac projekta, Džared Voris.

Novootkriveni fosil pridružuje se porodici drugih tiranosaurusa koji su pronađeni u Kanadi – daspletosaurusu, gorgosaurusu, albertosaurusu i tiranosaurus reksu.

Daspletosaurus je bio poslednje veliko otkriće u Kanadi 1970. godine. Otkriće ovog fosila omogućilo je istraživačima da utvrde da su različite grupe tiranosaurusa živele širom Severne Amerike, odvojene jedna od druge tokom razdoblja kasne krede pre 74 do 80 miliona godina.

Grupa daspletosaurusa, kojoj je pripadao tanatoteristes, lutala je između Južne Alberte i Montane, dok su se ostali kretali u centralnoj Alberti ili u južnim delovima Sjedinjenih Država. Među poznatim savremenicima tanatoreristesa, takođe otkrivenih u Alberti, nalazi se i rogati ksenoceratops.