Nisu uspeli košarkaši Srbije da iskoriste prvu meč loptu za plasman na Mundobasket, pošto su u Atini poraženi od Grčke posle produžetka 97:92.
Imali su izabranici Svetislava Pešića igru i prednost u većem delu utakmice, ali su na kraju dozvolili rivalu da se vrati u život, a onda i do preokreta u dodatnih pet minuta.
Srbija je već u prvoj četvrtini stekla prednost, zahvaljujući očajnom šutu iz igre domaće ekipe. Nisu "orlovi" briljirali, ali su raspodelili poene i stekli 7 poena prednosti (15:8).
U drugoj deonici igralo se u serijama, ali "orlovi" nisu dozvolili protivniku da povede. Raspoloženom Milutinovu se pridružio Dušan Ristić, a trojkom Boriše Simanića Srbija na poluvreme odlazi sa 9 poena prednosti (39:30).
Grci su promenili taktiku u drugom poluvremenu, čestim prekidima su potpuno presekli ritam igre, ali "orlovi" su i dalje čuvali prednost, koja je u pojedinim trenucima bila i dvocifrena.
Izuzetno bitna za konačan ishod bila je trojka Moraitisa sa više od pola terena uz zvuk sirene, kojom su Grci smanjili prednost Srbije na 62:55.
Povreda Stefana Jovića uslovila je da srpski košarkaši izgube ritam u napadu, dok je i odbrana Grčke bila znatno agresivnija.
Obe ekipe brzo su izašle iz bonusa, pa je viđen veliki broj slobodnih bacanja. U takvoj, pomalo divljoj igri domaći tim se bolje snašao i iz minuta u minut topio prednost Srbije.
Grčka je došla i do prednosti u 36. minutu, ali je Milutinov, uz epizodne role Jaramaza i Davidovca, uspeo da donese Srbiji produžetak.
U dodatnih pet minuta prelomile su tri vezane trojke Rogavopulosa, da bi konačan udarac srpskom timu zadala sudijska trojka, koja je na sedam sekundi pre kraja, pri minimalnom vođstvu Grčke, okarakterisala faul Jaramaza kao nesportski.
Grci su bili precizni sa linije za slobodna bacanja i došli do pobede.
Nikola Milutinov bio je najbolji u srpskom timu sa 24 poena, Dejan Davidovac dodao je 11, a Dušan Ristić 10 poena. Na drugoj strani odlični su bili Rogavopulos sa 28 i Moraitis sa 23 poena.
Grčka je još ranije obezbedila plasman na Mundobasket, dok će Srbija poslednju meč-loptu imati u ponedeljak, kada u Beogradu gostuje selekcija Velike Britanije.
U slučaju pobede "orlovi" bi našli svoje mesto na šampionatu sveta, dok će u slučaju poraza plasman zavisiti od rezultata selekcije Belgije, koja je ubedljivo savladala Veliku Britaniju 88:59.
Tabela grupe I:
1. Letonija 8-1
2. Grčka 6-3
3. Srbija 5-4
4. Belgija 4-5
5. Turska 3-6
6. Velika Britanija 1-8
Komentari