Harden ponovo nemilosrdan protiv izmorene Jute

Hjuston je imao 25 poena prednosti na poluvremenu protiv Juta koja je kasno u petak završila svoju seriju sa Oklahoma Sitijem i, verovatno zbog toga, nije delovala kao tim koji ima energiju da se suprotstavi na adekvatniji način timu iz Teksasa, koji je Minesotu izbacio u sredu i ima je, svakako, više vremena da se rekuperira.

Juta Džez je na drugom mestu u NBA ligi u kontekstu uspešnosti odbrane u regularnom delu sezone (dozvolili u proseku 99,8 poena), ali tokom čitave sezone su imali problema da zaustave Hardena i to se ponovilo i u ovom meču.

Da podsetimo, Harden je u meču odigranom u novembru (137:110) postigao 56 poena.

„Njihova odbrana je jako dobra. Njihova odbrana je sjajna. Ali Džejms je Džejms", rekao je posle meča trener Hjustona, legendarni Majk Dantoni.

„On je poseban igrač. Utiče na igru na toliko mnogo načina. Jedino što možete da uradite jeste da mu otežate malo", rekao je trener ekipe iz Solt Lejk Sitija, Kvin Snajder, čiji tim će morati da spreči Hardena, koji je stigao do šeste utakmice u plej-ofu u karijeri u kojoj je postigao najmanje 40 poena, da nastavi u ovom ritmu ako želi da ima ikakvu šansu u ovoj seriji.

Ovo je bila četvrta uzastopna pobeda Hjustona u plej-ofu sa deset ili više poena, a Roketsi su slavili na prethodnih pet mečeva sa Jutom, u proseku sa 16.8 poena.

„Mi smo drugačiji. Videli smo toliko različitih odbrana tokom ove sezone i svaka nas je pripremila za ove trenutke", rekao je Harden.

Donovan Mičel, sjajni ruki Jute, postigao je 21 poen, baš kao i Džej Krauder. Riki Rubio nije igrao zbog povrede zadnje lože leve noge. Odsustvo Španca nije mali udar za Jutu, pošto je nekadašnji košarkaš Barselone u proseku bležio 14 poena u plej-ofu, uz sedam asistencija i 7,3 skoka.

Juta je najbliža ma kakvom preokretu bila na početku poslednje deonice, koja je počela sa sedam uzastopnih poena Džeza. Ali serija, koja je dovela Jutu na 11 poena zaostatka (86:75), je prekinuta poenima Hardena, koji je meč završio sa sedam pogođenih trojki.

Hjuston i Juta su u plej-ofu drugu sezonu u nizu. Roketsi, koji su pobedili Minesotu Timbervulvse u pet mečeva, prethodne sezone su poraženi od San Antonio Sparsa. Golden Stejt je bio bolji od Jute.