Poslednji dan zime

Ne znam. Niko ne zna. Ni Luis Hamilton, ni Toto Volf, Seb Fetel ili Ron Denis - čovek koji mrzi neizvesnost - nemaju pojma. Čak ni Berni. Barem do nedelje i pada karirane zastave, veliki broj nepoznatih će puniti taj generator interesovanja podižući pritisak sve do momenta kada se ugase crvena svetla na Albert parku. Sledećih 90 minuta definisaće sezonu. I naša očekivanja.

Kao i obično, prvi sloj neizvesnosti vezan je za promenu pravila, taj omraženi ali nužni potez koju Formula 1, kao kombinacija biznisa, zabave i sporta obavezno pravi. Ove godine, promene nisu brojne, ali neke od njih bi mogle da imaju ogroman uticaj na to kakve ćemo trke gledati. Ključne izmene se odnose na izbor guma, kvalifikacije i radio komunikaciju. Krenimo redom.

Za razliku od prethodnih sezona, u kojima je Pireli nominovao dve mešavine guma za svaku trku, ovoga puta će timovi imati jednu mešavinu više na raspolaganju, uz određene uslove. Ovde stvari već postaju komplikovane, pa se dok budete čitali naredne redove naoružajte strpljenjem. Svaki vozač na raspolaganju tokom trkačkog vikenda ima 13 setova guma za suvo vreme (plus 3 seta za kišu i 4 seta za promenljivo vreme). Budući da Pireli određuje 3 mešavine, vozači imaju obavezu da izaberu najmanje po jedan set svake od tri ponuđene mešavine, dok raspored preostalih deset iz tri ponuđene opcije biraju po svom nahođenju, pri čemu piloti istog tima mogu napraviti različit izbor ukoliko tako žele. Ali ni tu nije kraj. Od tri ponuđene gume, Pireli odlučuje koje dve su preporučene za trku, dok su svi koji se plasiraju u poslednji, treći deo kvalifikacija, u obavezi da tada koriste najmekšu ponuđenu mešavinu. Vozači koji se ne plasiraju u treći deo kvalifikacija, logično, ovu obavezu nemaju.

Konačno, od dve preporučene mešavine za trku, vozači moraju da koriste bar jednu, dok druga - pošto i dalje stoji obaveza da se tokom suve trke moraju koristiti bar dva različita tipa guma - ostaje pitanje slobodnog izbora vozača i njihovih timova. U pokušaju da stvari pojasnim, iskoristiću nominacije za Veliku nagradu Australije, gde vozači mogu da biraju između srednje, meke i super meke gume. To znači da u trećem delu kvalifikacija moraju da se koriste super meke gume, dok će na trci morati da se koriste ili srednje ili meke gume, s' tim što, ukoliko žele, vozači jednu od dve ponuđene opcije mogu zameniti super mekom gumom. Dosta komplikovano, slažem se, ali ideja je da se većim izborom omogući veća fleksibilnost strategija tokom trke, pa ostaje da vidimo da li će i u praksi biti tako. Pre svake trke Pireli će objavljivati za koje kombinacije setova su se vozači opredelili, pa već iz izbora za Australiju vidimo da razlike među vodećim timovima i te kako postoje:

Za završetak priče o gumama vredi spomenuti da od ove godine imamo i novu, ljubičasto obeleženu ultra meku P zero gumu, koju bi prema objavljenom rasporedu prvi put mogli da vidimo u Kanadi, i koja bi prema prvim procenama trebalo da bude bar pola sekunde po krugu brža od do sada najmekše, crveno obeležene super meke gume.

Promena sistema kvalifikacija nije dočekana sa naročitim entuzijazmom ni od strane vozača i timova ni od strane navijača. Uz glavni argument da nije potrebno menjati nešto što već solidno funkcioniše, timovi smatraju da će novi sistem doneti haos, pa rezultat neće odslikavati realnu snagu timova. Što je upravo i bio razlog da Berni insistira na ovom rešenju koje je na kraju progurao na isti način kao i sve ostalo - kao alternativu je ponudio nešto još gore, odnosno obrnuti raspored prvih deset vozača na startu gde bi najbrži startovao kao deseti, drugoplasirani kao deveti i tako dalje.

Evo o čemu je reč. Kao i do sada, kvalifikacije će biti podeljene na tri dela. U prvom delu će ispasti sedam najsporijih vozača, tako što će nakon 7 (od ukupno 16) minuta biti eliminisan vozač sa najsporijim vremenom, proces koji će se zatim ponavljati svakih 90 sekundi, sve dok ne ostanemo sa 15 vozača. U drugom delu kvalifikacija eliminacija kreće nakon 6 (od ukupno 15) minuta, takođe na svakih 90 sekundi, tako da u konačnih 14 minuta trećeg dela kvalifikacija ulazi 8 (a ne kao do sada 10) najbržih vozača. U poslednjem segmentu kvalifikacija eliminacije počinju nakon 5 minuta, sve dok ne dobijemo pobednika. Zbog uvođenja novog sistema vodećim timovima će značajno biti umanjene šanse da očuvaju set novih guma za trku, dok će gužva na stazi, pogotovo u prvom delu, značajno otežati postizanje idealnog vremena, što može voditi iznenađenjima. Pri tome, svaki prekid kvalifikacija će favorizovati one koji su već postigli dobro vreme pa će žurba da se već na početku izveze brzi krug biti permanentna. Na kraju, novi sistem će biti posebno rizičan na stazama sa dugim krugom, gde se lako može desiti da vozači imaju samo jednu priliku da zabeleže dobro vreme, pa se već sada može reći da ćemo, pogotovo na početku sezone, neretko viđati dobro izmešan startni poredak.

Na kraju, ali ne najmanje važno, od nove sezone se uvodi velika restrikcija radio komunikacije, pa tako timovi više ne mogu da obaveštavaju svoje vozače o tome šta rade konkurenti, nije dozvoljen dogovor o promeni nagiba prednjeg krila tokom zaustavljanja u boksu (vozač mora sam da traži), nema informacija o stanju nivoa goriva, nisu dozvoljena upozorenja o izlasku sa staze u krivinama, dok je informisanje vozača o odlaska na zamenu guma dozvoljeno tek u krugu u kojem se planira zaustavljanje. Vozači više neće dobijati ni informacije o stanju motora, osim u slučajevima kada je bezbednost ugrožena. Povrh svega, i šifre su zabranjene. Sve u svemu, solidna ideja - vozači a ne timovi su ti koji bi trebalo da donose odluke u toku trke - ukoliko bude primenljiva u praksi. Videćemo.

Od ostalih promena u nastavku navodim samo najbitnije. Zbog žalbi da su novi hibridni turbo agregati isuviše tihi, u novoj sezoni automobili moraju da imaju dve odvojene izduvne cevi; ivice kokpita su podignute za 20 milimetara i dodatno ojačane; timovi zbog rekordne 21 trke na raspolaganju imaju 5 agregata, što je jedan više u odnosu na 2015. godinu a razvoj motora prema prošle godine uvedenom sistemu žetona je moguć tokom cele sezone. Jedina razlika je u tome što se ukupno 32 žetona mogu ove godine potrošiti na svim elementima motora, a ne samo nekim kao što je to ranije bio slučaj. Najsvežiji podaci govore da je pre početka sezone najviše žetona, 23, potrošio Ferari, Mercedes je iskoristio 19, Honda 18 a Reno samo 7.

U novoj godini očekuju nas tri početnika i par povratnika među vozačima, prva američka ekipa u poslednjih 30 godina, kao i povratak fabričkog tima Renoa. Aktuelni DTM šampion i Mercedesov štićenik Paskal Verlajn svakako pobuđuje najveće interesovanje, i u Manoru sa agregatom trokrake zvezde bi mogao da bude prijatno iznenađenje, dok će bivši šampion GP2 serije Džolion Palmer u Renou pokušati da nadmaši oca Džonatana koji je sa promenljivim uspehom vozio pre tridesetak godina. Treći debitant, Rio Harjanto je do mesta u Manoru stigao zahvaljujući izdašnom sponzorstvu naftne kompanije iz matične Indonezije, pa su i očekivanja srazmerno mala. U Renou, koji će u novoj sezoni pleniti zagasito žutom bojom, svoju drugu i verovatno poslednju šansu posle nesrećne epizode u Meklarenu dobiće Kevin Magnusen i neće biti iznenađenje ako je iskoristi.

Američki Has (sa dugim a) F1 tim je za razliku od prethodne garniture novih timova (HRT, Lotus/Kejteram, Marusija) u karavan stigao mnogo bolje pripremljen, i uz izdašnu pomoć Ferarija neće biti iznenađenje ako već u prvoj sezoni stignu do bodova. Solidan par vozača čine Grožan i Gutijerez (još jedan povratnik), i nakon što tim preleži uobičajene dečje bolesti, G i G bi mogli da pomrse račune mnogim ekipama u sredini tabele.

U ostatku karavana nije bilo vozačkih promena, što ne znači da je i poredak ostao isti. Pitanje svih pitanja je da li je Ferari sustigao Mercedes, ali na osnovu do sada prikazanog odgovor bi mogao da bude samo u rangu spekulacija. Za optimiste: Ferari je ponovo bio najbrži na predsezonskom testiranju, Kimijev krug na mekoj gumi je posebno bio impresivan (bolji od Mercedesovog) a tokom simulacije trke vremena po krugu su prilično pratila ona koja postižu Srebrne strele. Za pesimiste: Mercedes je na testovima prevezao nestvarnih 1329 krugova - 238 više od najbližeg pratioca i čak 453 kruga više od Ferarija - demonstrirajući pouzdanost bez premca. Samouverenost im je na tolikom nivou da tokom testa uopšte nisu ni koristili super meke i ultra meke gume, tako da se pravi dometi novog modela ne mogu ni naslutiti.

Nesporno je da je Ferari napredovao, kao i da je Skuderija puno radila na poboljšanju prianjanja, u cilju bržeg postizanja optimalne temperature guma, slabe tačke prošlogodišnjeg modela zbog koje su crveni automobili patili na kvalifikacijama. Pouzdanost tokom testova ipak nije bila na nivou Mercedesove, što ne mora mnogo da znači, ali svakako ne ohrabruje. Lauda smatra da je Mercedesova prednost svedena na oko dve desetinke po krugu i ako je zaista tako to bi mogla da bude sjajna vest za Maranelo, ali i sve neutralne navijače, jer sa takvom marginom svi ishodi su mogući.

Iza vodećeg dvojca slede Vilijams - svakako brži na nivou jednog kruga - i Red Bul - impresivan tokom simulacija trke - koji će svoju šansu tražiti u drugom delu sezone, kroz poboljšanje agregata. Iako su nevoljno ostali u Renoovom taboru, Red Bul na razvoju motora radi sa Ilmorom, a u marketinške svrhe rebrendirali su ga u TAG, baš kao što je to krajem osamdesetih sa Poršeovim agregatom radio Meklaren.

I kada smo već kod ekipe iz Vokinga, testovi su pokazali da je Honda poradila na pouzdanosti ali snaga motora i dalje nije na potrebnom nivou pa su Meklareni na pravcu bili i 20-ak kilometara na sat sporiji od konkurenata. Prostor za napredak i dalje postoji, ali veliko je pitanje koliko još strpljenja imaju Alonso i Baton, a pogotovo Ron Denis. Pre Meklarena su zato na lestvici u ovom trenutku i Fors Indija, koja bi na prvim trkama sezone mogla da bude favorit iz senke, ali i Toro Roso, koji će sa prošlogodišnjim Ferarijevim agregatom i ambicioznim Verstapenom i Saincom juniorom bar u prvom delu sezone po svemu sudeći uspešno mrsiti konce sestrinskom timu. Meklaren će pokušavati da ugroze Reno, kojem će biti potrebno nekoliko godina da uspostavi pobednički sistem, i Zauber koji je ophrvan finansijskim problemima poslednji lansirao novi automobil, dok će začelje pokušavati da izbegnu ove sezone mnogo ambiciozniji Manor i brz ali nepouzdan Has.

Ko će biti uspešan na startu saznaćemo u subotu od 7 ujutru po našem vremenu, kada počinju prve ovosezonske kvalifikacije, odnosno u nedelju od 6, kada počinje trka.

Promena godišnjih doba, svojevrsni simbol konstantne transformacije naših života, je proces koji u modernom, užurbanom svetu retko privlači pažnju. Izuzetak je početak poslednje dekade marta koja u severnoj hemisferi označava početak proleća - simbolično buđenje iz zimskog sna i nagoveštaj uzbudljivih i toplih dana. Ove godine, od zime se opraštamo prvom trkom nove sezone, a ako je nekome potrebna transformacija, onda je to Formula 1. Poželimo joj sreću da ta transformacija bude uspešna.