Dinosaurusi izumirali pre katastrofalnog udara asteroida?

Reč je o najnovijem doprinosu dugotrajnoj raspravi – da li je asteroid preokrenuo sudbinu te uspešne grupe životinja, ili su se dinosaurusi već borili za opstanak, a udar asteroida ih je samo gurnuo preko ivice, u izumiranje?

Dok neki stručnjaci tvrde da je broj dinosaurusa počeo da opada pet do 10 miliona godina pre njihove konačne propasti, nova analiza ukazuje da je to počelo mnogo ranije, možda i 50 miliona godina pre katastrofalnog udara asteroida u Zemlju.

Kao vrsta, „oni su izumirali brže nego što su mogle da nastanu nove vrste“, otkrio je paleontolog Manabu Sakamoto, sa Univerziteta u Redingu, Engleska.

Sakamoto je predvodio tim britanskih naučnika, koji su analizirali tri velika porodična stabla dinosaurusa u potrazi za dokazima o tome kada je izumiranje postalo veće od pojave novih vrsta.

Utvrdili su da je, sa većinom grupa dinosaurusa, sve počelo 50 miliona godina pre asteroida. Dve njihove grupe su se umnožavale i ako se u računicu uključi i to, ukupno vreme izumiranja dinosaurusa se smanjuje na 24 miliona godina pre njihove konačne propasti.

Među grupama u opadanju, bili su dvonožni mesožderi, poput Tiranosaurusa reksa i ogromnog, dugovratog, četvoronožnog biljojeda, poznatog kao Sauropod.

Nasuprot tome, drugi poznati dinosaurus, Triceratops, pripadao je grupi koja je bila u porastu.

Rezultati analize objavljeni su u ponedeljak u časopisu britanske Akademije nauka. Sakamoto je rekao da nije jasno šta je izazvalo dugoročno opadanje dinosaurusa.

Rezultati ukazuju da je udar asteroida već ugroženu grupu samo gurnuo u istrebljenje, a da je samo jedna od tih grupa u opadanju i sada živa kroz svoje potomke – današnje ptice.

Smatra se da je asteroid-ubica udario u obalu sadašnjeg meksičkog poluostrva Jukatan, izazivajući ogromne požare i dugotrajan dim koji je na Zemlji blokirao sunčevu svetlost i promenio klimu.

Većina podataka iz analize je iz Severne Amerike, a deo iz Azije i zapadne Evrope.