Mladunče majmuna osvetljava daleku prošlost čovečanstva

Naučnici su u sredu objavili da su otkrili dosad najkompletniju lobanju majmuna koji je izumro. Lobanja je pripadala mladunčetu koje su nazvali Alesi.

Taj vredan i redak fosil omogućio im je da prouče karakteristike mozga, unutrašnjeg uha i pravih zuba koje su pronašli ispod mlečnih zuba. 

Zbog male njuške, pronađena lobanja veličine limuna podseća na lobanju gibona, malog azijskog majmuna. Međutim, sistem za ravnotežu u unutrašnjem uhu razlikuje se od onog koji postoji kod gibona, pa se pretpostavlja da se novootkrivena vrsta kretala kroz drveće opreznije i da je imala manje ruke od gibona, koji se kreće kroz krošnje sa akrobatskom lakoćom.

Lobanja može da pruži odgovor na staro pitanje o poreklu linije koja vodi do ljudi i modernih majmuna kao što su šimpanze, gorile, orangutani i giboni, pokazujući da je njihov zajednički predak evoluirao u Africi, ne u Evroaziji, kažu naučnici.

Fosili stariji od deset miliona godina koji mogu da osvetle evoluciju zajedničkih predaka ljudi i modernih majmuna jesu retki, često su to samo oštećeni zubi ili delovi kostiju vilice.
Zbog toga se taj fosil, iskopan zapadno od jezera Turkana u severnoj Keniji, smatra tako važnim.

„Jako je teško naći nešto ovako vredno. Zato kad ga pronađemo, skačem od sreće. Još uvek ne mogu da dođem sebi", kaže paleontolog Isaja Nengo.

Ime Alesi je izvedeno od „ales", što znači „predak" na lokalnom turkanskom jeziku.
Fosil pripada novoj vrsti koja je nazvana Nyanzapithecus alesi i koja je u bliskom srodstvu sa zajedničkim pretkom ljudi i modernih majmuna, premda je taj predak verovatno i stariji, kaže Fred Spur sa Univerziteta u Londonu.

Alesini zubi i potpuno razvijena kost ušne tube ukazuju na srodstvo sa modernim majmunima. Analiza zuba pokazuje da je mladunče imalo godinu dana i četiri meseca kad je uginulo. Istraživači, koji još ne mogu da utvrde Alesin pol, kažu da je mladunče nestalo verovatno u vulkanskoj erupciji.

Studija je objavljena u časopisu Nejčer.