У нападу гладац, у одбрани јадац – Денвер игра само у једном смеру

Готово све конференције за медије тренера Нагетса Мајка Малоуна од почетка сезоне делују исто.

У зависности од тога да ли је претходно забележена победа или пораз, Малоун превасходно кратко похвали или искритикује играче. Хвалоспеви на рачун Николе Јокића нису утихнули ни након година дивљења са најбољих места, а није ни подршка за његове посрнуле саиграче – којих нема мало.

Оно што се понавља практично сваке друге вечери, јесу критике на лошу игру у одбрани, као и недостатак залагања, комуникације и концентрације.

"Разочаран сам приступом у последњој деоници којим смо могли да продамо утакмицу и морамо да избегнемо то у будућности. Задовољан сам победом, али то није ниво на ком желимо да играмо. Постали смо Јусеин Болт у транзиционом нападу, али заостајемо када се треба вратити у одбрану", рекао је некадашњи тренер Сакрамента након недавног тријумфа против Детроита.

Многи ће рећи да већина тренера никада није у потпуности задовољна дефанзивном партијом свог тима, нарочито после пораза, али у овом случају Малоун има и упориште у бројкама.

Напад ради као сат

Као и претходних сезона, Денвер је једна од најбољих екипа када имају лопту у рукама и ту се ништа није променило.

Нагетси су трећи тим у лиги по броју постигнутих поена у просеку са 120,8, а ништа мање импресивна није бројка од 50 одсто погођених шутева. Само је Кливленд успешнији у тој категорији.

Денвер је четврти када су проценат шута за три и офанзивни рејтинг у питању, док су изненађујуће слаби са линије пенала и налазе се међу непрецизнијим тимовима (27. место).

Највеће заслуге за врхунску игру у нападу свакако иду Николи Јокићу. Када је троструки МВП на терену, Денвер има најбољи офанзивни рејтинг у лиги, док је без њега екипа на самом дну.

Јокићев плејмејкерски утицај најбоље се огледа у броју асистенција по мечу, што је категорија у којој Малоунов тим предводи лигу, што је случај и са поенима из контри, које српски репрезентативац често отвара својим брзим и веома прецизним додавањима.

Екипа из Колорада налази се на првом месту и по броју поена које постижу из рекета, што је заправо и главни извор укупног броја њихових поена.

Када се пак играју акције за три поена, Денвер је најуспешнији из угла, што је последица одличног протока лопте и стварања вишкова.

Када је пак ротација у питању, у прилог тези о краткој клупи говори и чињеница да су Нагетси на тек 27. месту по броју поена које постижу кошаркаши који улазе са клупе.

Узевши побројано у обзир, тешко је замислити да екипа са таквим нападом може да се мучи. Све док не погледате начин на који играју одбрану.

Проблеми у дефанзиви

Пред почетак сезоне, када је постало јасно да власник и управа Денвера не намеравају да прошире играчки кадар, било је јасно да ће се шампиони из 2023. године мучити током регуларног дела сезоне.

Значајном броју пораза после 34 утакмице допринеле су и повреде, али и јако лоша форма носилаца из претходних година, које је чак и Јокић једном приликом био приморан да опомене.

Уз велики број разочаравајућих шутерских вечери, одбрана је представљала горући проблем и главни разлог за Денверов пад у односу на шампионску сезону. Истина је да Нагетси под Малоуном никада нису били дефанзивна сила, али су у последњих годину и по дана значајно назадовали.

Такав расплет се могао и наслутити с обзиром на то да није пронађена замена за Кентавијуса Колдвел-Поупа, који је био најбољи дефанзивац екипе у претходне две године.

Иако немају проблема у скоку, а налазе се и у горњем делу табеле по броју украдених лопти, Малоунови избраници заузимају тек 20. место када је дефанзивни рејтинг у питању.

Дозвољавају велики број поена на обручу (26. место), а колико добро трче контре – толико их лоше бране (26. место). Да им недостаје залагање, показује и чињеница да се налазе при дну када је реакција по изгубљеној лопти у питању. 

Свестан је тога и Малоун, те је често критиковао своје играче да се лоше враћају у одбрану и подсећао их да се кошарка игра у два правца. Праве реакције, међутим, још није било и стога се екипа која у просеку постиже 120 поена по мечу и даље мучи – често против тимова који су већ истакли кандидатуру за првог пика на наредном драфту.

Ако пак дође до промене приступа и подизања нивоа игре у дефанзиви на виши ниво, Денвер ће се поново наћи међу фаворитима за пласман у финале. За сада делује да је све питање мотивације, која је након освајања прстена напустила Колорадо.